Zinātnieki saka, ka 'Ziemeļu vēja sasalis pūķis' pārlidoja Ziemeļameriku pirms 77 miljoniem gadu

Plašajā, sausajā Kanādas nederīgo apgabalu reljefā ir identificēta jauna pterozauru suga, lidojošs rāpulis. Otrdien tas tika svaidīts kā “Cryodrakon boreas”, kas grieķu valodā nozīmē “Ziemeļu vēja sasalis pūķis”.

Atklājums var izklausīties kā kaut kas no Vesterosa (kurš gan var aizmirst Džonu Snovu, ziemeļu valdnieku, kurš brauca ar Rēgalu pāri ledainajam tuksnesim?), taču “Troņu spēles” faniem nevajadzētu pārāk satraukties: pēc pētnieku domām, Kriodrakons izskatījās mazāk līdzinājās Deenerisa Targarjena uguni elpojošiem pūķiem nekā žirafes izmēra rāpuļu stārķim.

Plēsējs dzīvnieks dzīvoja mūsdienu Albertā krīta periodā aptuveni pirms 77 miljoniem gadu. mācības žurnālā Journal of Vertebrate Paleontology. Tas varētu izaugt līdz aptuveni 13 pēdām garš, ar spārnu platumu līdz 30 pēdām, padarot to par vienu no visu laiku lielākajiem lidojošajiem dzīvniekiem. Tam nebija košļājamā aparāta, tāpēc tas, iespējams, ēda visu, kas bija pietiekami mazs, lai izietu pa barības vadu, tostarp ķirzakas, zīdītājus un dinozauru mazuļus.

Reklāma Stāsts turpinās zem sludinājuma

Tāpat kā citiem pterozauriem, kriodrakonam bija diezgan neērtas proporcijas, ar garu kaklu, milzīgiem spārniem un slaidu galvu, kas aptuveni 3,5 reizes pārsniedza ķermeņa garumu. Kā teica kāds eksperts, iedomājieties 'milzu lidojošu slepkavas galvu'. Alternatīvi: “Spārnu pāris, kas nes ap lielu galvu, lai rītu lietas.”

Pētnieki sacīja, ka, lai gan pterozaura jauno nosaukumu vairāk iedvesmojusi Albertas vēsā ainava, nevis 'Troņu spēle', viņi apzinājās, ka tas varētu radīt dažus salīdzinājumus.

'Jā, mēs par to labi pasmējāmies,' sacīja Maikls Habibs, Dienvidkalifornijas universitātes paleontologs un izrādes fans.

Fransuā Teriens, dinozauru paleoekoloģijas kurators Albertas Karaliskajā Tirela paleontoloģijas muzejā, atzīmēja, ka, lai gan mūsdienu Alberta ir pazīstama ar savām bargajām ziemām, ainava, kurā Kriodrakons būtu pārlidojis vēlā dinozauru laikmetā, patiesībā būtu bijusi tropu paradīze. netālu no lielas iekšējās jūras.

Fosilijas, kas tika izmantotas, lai noteiktu Cryodrakon holotipu — vienu eksemplāru, uz kura ir izveidota jaunā suga, — tika atklātas pirms aptuveni 30 gadiem Albertas Dinozauru provinces parkā, kas pazīstams kā viens no bagātākajiem dinozauru fosiliju avotiem pasaulē. Tomēr vēl nesen tika uzskatīts, ka mirstīgās atliekas pieder jau zināmai pterozauru sugai, ko sauc par Quetzalcoatlus, kas pirmo reizi tika atrasta Teksasā.

Reklāma Stāsts turpinās zem sludinājuma

Habibs, viens no nedaudzajiem zinātniekiem pasaulē, kurš ir daudz strādājis ar Quetzalcoatlus fosilijām, sacīja, ka, pirms četriem gadiem pirmo reizi redzot Kanādas pterozauru, viņam bija nojauta, ka tas nav tas, ko viņš bija redzējis iepriekš. Kamēr tā kakla kauli bija gari kā tipiskam Kecalkoatlusam, tā proporcijas nesakrita.

Viņš aicināja palīgā Deividu Honu, pterozauru taksonomijas un organismu klasifikācijas speciālistu, kurš saprata, ka mirstīgās atliekas Albertā ir ārkārtīgi labi saglabājušās. Viņš teica, ka skelets, ar kuru pētnieki strādāja, sastāvēja no dzīvnieka spārnu, kāju, kakla un ribu daļām — tas ir ievērojams paraugs, ņemot vērā, ka šāda veida rāpuļu kauli mēdz būt plāni un trausli, izraisot to sadalīšanos laika gaitā.

'Šis pterozauru [azhdarhīdu] veids ir diezgan reti sastopams, un lielākā daļa īpatņu ir tikai viens kauls,' sacīja Habibs. SciTech ikdienas . 'Mūsu jauno sugu pārstāv daļējs skelets. Tas mums daudz pastāsta par šo lielo lidotāju anatomiju, to, kā viņi lidoja un kā viņi dzīvoja.

Reklāma Stāsts turpinās zem sludinājuma

Hone jau agri piedzīvoja 'Eurekas brīdi', kad viņš fosilijās atklāja konkrētu caurumu modeli, kas šķita unikāls, taču viņam un citiem pētniekiem bija vajadzīgi vairāki gadi, lai pārbaudītu paraugu ar pterozauru atliekām Mongolijā, Francijā un citur. lai apstiprinātu, ka šī ir jauna suga, viņš teica.

Tomēr tagad, kad viņiem ir, turpmākās izpētes iespējas ir plašas, sacīja Teriens.

'Es saviem studentiem visu laiku saku, ka taksonomija ir vissvarīgākā bioloģijas zinātnes daļa,' sacīja Hone, Londonas Karalienes Marijas universitātes bioloģijas programmas direktors. 'Ja jūs nezināt, kādas sugas jums ir, kā jūs zināt, kas vēl notiek?'